Filtros y aireación en acuarios de todos los tamaños — guía completa

El filtro es el corazón del acuario. Sin él, el amoníaco y el nitrito de los desechos de los peces se acumulan en días y matan todo lo vivo. La aireación es la parte polémica: en algunos acuarios salva vidas, en otros es innecesaria e incluso perjudica las plantas. Esta guía da números concretos y montajes para acuarios de 20 a 500 litros, para que no pagues de más ni recortes donde no debes.

A diferencia del consejo superficial de «compra un filtro al doble del volumen», desglosamos las tres funciones del filtro, el cálculo de caudal con corrección por carga y escenarios reales — gambario 20 L, comunitario 100 L, biotopo 250 L, cíclidos 400 L.

Tres funciones de un filtro

Cualquier filtro de acuario cumple una, dos o tres tareas a la vez. Conocerlas ayuda a elegir el material filtrante con criterio.

Filtración mecánica

Retiene partículas en suspensión — restos de comida, heces, materia vegetal. Da claridad visual al agua. Se hace con esponjas gruesas y finas y perlón para el pulido final. Se enjuaga cada 1–2 semanas en agua del acuario — nunca del grifo, mata las bacterias.

Filtración biológica

La principal e insustituible. En soportes porosos (cerámica, bioesferas, lava, vidrio sinterizado) viven las bacterias nitrificantes: Nitrosomonas pasan amoníaco a nitrito, Nitrospira/Nitrobacter pasan nitrito a nitrato. Nunca enjuagues la bio-carga bajo el grifo — el cloro destruye la colonia. Se sustituye como mucho un 30 % al año, y solo si está realmente colmatada.

Filtración química

Carbón activado, zeolita, resinas de intercambio iónico. Eliminan colorantes, medicamentos, taninos, amoníaco. Es algo puntual: tras un tratamiento, cuando un tronco fresco tiñe el agua, al arrancar un acuario complejo. Usar carbón permanente no tiene sentido — se agota en 3–4 semanas y se queda como peso muerto.

Caudal: la regla de la rotación

Fórmula base: el filtro debe mover 4–6 volúmenes por hora. Para 100 L son 400–600 L/h. Pero esa es la cifra neta con el filtro cargado; en 2–3 meses pierde un 20–40 % de la cifra de catálogo. Por eso compra mirando 6–10 rotaciones por hora en la etiqueta.

Correcciones por población:

• Plantado poco poblado — 4×; demasiado caudal molesta a las plantas.

• Comunitario de densidad media — 5–6×.

• Cíclidos, goldfish, discos — 8–10×; producen muchos desechos.

• Gambario — 3–4×; las gambas se cuelan en el aspirador; pre-filtro de esponja obligatorio.

Acuarios nano hasta 30 L

La mejor opción: filtro de esponja con airlift. Una bomba de aire empuja burbujas por un tubo, las burbujas arrastran agua a través de una esponja. Filtro y aireador en uno. Ventajas: barato (5–15 €), seguro para gambas y alevines, fácil de mantener.

Alternativa: filtro interno mini de 200–300 L/h. Pon el regulador al mínimo; si no, el pez vivirá en una lavadora. Una canister para un nano es casi siempre exceso.

Acuarios pequeños 30–100 L

Dos opciones. Filtro interno de cartucho 400–600 L/h — clásico y económico (20–50 €), sencillo. Punto débil: ocupa espacio interno y rompe la estética.

Filtro mochila HOB (Hang-On-Back) — se cuelga del cristal trasero por fuera, toma y retorno dentro del agua. No quita volumen interno y se mantiene sin vaciar. Marcas: AquaClear, Fluval, Tetra. Presupuesto 50–100 €.

Acuarios medios 100–200 L

La frontera entre interno y externo. Hasta 100–150 L un interno potente (700–1000 L/h) aún sirve, pero con población exigente o acuapaisaje, ir directos al canister.

Filtro canister — cuerpo cerrado bajo el acuario con mangueras. Gran volumen de cargas, funcionamiento silencioso, mantenimiento cada 2–3 meses. Marcas: Eheim Classic/Professionel, JBL CristalProfi, Fluval serie 07. Presupuesto 120–250 € para 200 L.

Acuarios grandes 200–500+ L

Sólo canister o sump (un acuario técnico aparte bajo el principal, habitual en marino y dulce grande). Canisters: Eheim Professionel 4+, JBL e1902, Oase Biomaster Thermo (con calentador integrado). Caudal desde 1500 L/h.

Un sump da volumen ilimitado para cargas y zona oculta para calentador, reactor de CO₂, UV. Contras: montaje complejo, ruido del agua cayendo, precio. Tiene sentido desde 300 L y para hobby serio.

Aireación: cuándo sí y cuándo no

Mito frecuente: «todo acuario necesita aireador». La realidad: la mayoría de tropicales de agua dulce con caudal normal y agitación de superficie tienen oxígeno de sobra. Las plantas además liberan O₂ de día.

La aireación es necesaria si:

• Población densa o peces grandes (10+ peces medianos de 5 cm por 100 L).

• Olas de calor por encima de 28 °C — la solubilidad del oxígeno cae bruscamente.

• Tratamiento con sal o azul de metileno — bajan el intercambio gaseoso.

• Laberíntidos (bettas, guramis) — NO la pongas; necesitan superficie tranquila.

En plantados con CO₂ se programa el compresor SOLO de noche: de día se llevaría el CO₂, de noche compensa la caída de O₂ por respiración vegetal.

Mantenimiento

Calendario simple e innegociable. Cada semana, durante el cambio de agua, enjuaga la esponja mecánica en el agua extraída (nunca del grifo). Cada 2–3 meses abre la canister, revisa rotor y juntas, reemplaza carbón o perlón si los usas. La bio-carga no se toca — madura en un año y trabaja una década.

Lista por litros

• 10–30 L: esponja con airlift 200–400 L/h + compresor.

• 30–100 L: interno 400–600 L/h O HOB 600–800 L/h.

• 100–200 L: HOB 1000 L/h O canister 800–1200 L/h.

• 200–400 L: canister 1500–2000 L/h.

• 400+ L: canister 2000+ L/h O sump.

El mejor filtro es el que realmente limpias cada semana. Una canister cara que llevas seis meses sin tocar pierde frente a una esponja barata mantenida en plazo.

Errores típicos de novatos

• Comprar un filtro justo al límite del catálogo — el real pierde 30 %.

• Enjuagar bio-carga bajo el grifo — mata la colonia, reinicia el ciclo 4 semanas.

• Usar carbón siempre — se agota en un mes, luego solo filtra mecánicamente.

• Gambario sin pre-filtro — las gambas se cuelan, alevines perdidos.

• Aireador 24/7 en plantado con CO₂ — se va el gas caro en una semana.