Acuario hospital: montaje y uso

Un acuario hospital/cuarentena es la póliza de seguros del aquarista. Sin él, tratar a un pez enfermo se convierte en catástrofe: los antibióticos destruyen el biofiltro del acuario principal, el cobre mata a las gambas, el azul de metileno tiñe la silicona. Un acuario aparte es la única solución sensata.

Cuándo lo necesitas

Cuarentena de peces nuevos

2–4 semanas de observación para cada pez nuevo antes de añadirlo al acuario comunitario. Protocolo detallado en nuestra guía «Cuarentena de peces nuevos». Este acuario a menudo no necesita medicación.

Aislar un pez enfermo

Cuando un pez del acuario principal enferma, se traslada aquí para tratarlo. La alternativa (medicar a todos en el principal) cuesta más en medicamentos, pone en peligro al resto y destruye la colonia bacteriana.

Diseño: minimalismo

Tamaño

20–40 L para la mayoría de especies pequeñas. Cíclidos, escalares — 60 L o más. La regla no es «lo más bonito» sino «lo más fácil de tratar». Un volumen grande complica la dosificación.

Sin sustrato (bare bottom)

El sustrato absorbe medicamentos, haciendo la dosis impredecible. Grava y aquasoil — claramente no. El fondo, vidrio desnudo: fácil de limpiar y de contar restos de comida.

Filtro de esponja

Pieza clave. Filtros internos o canister están descartados: tragan peces débiles. La esponja debe estar previamente madurada en el acuario principal (mantén siempre una de repuesto allí, con 2+ semanas de uso). Así el biofiltro funciona desde el primer minuto.

Calentador

Sumergible estándar de 25–50 W. Para tratar punto blanco hay que poder subir a 30 °C — elige un calentador con margen.

Refugios de PVC

Tubos o accesorios de PVC de 32–50 mm. No absorben medicamentos, sin bordes cortantes, fáciles de desinfectar. Troncos decorativos y cerámica — no: absorben.

Iluminación

Mínima: una lámpara floja que se enciende solo para inspección. La luz constante estresa al enfermo. Muchos medicamentos (metronidazol, azul de metileno) se degradan con la luz.

Lo que NO debe estar

• Plantas — la mayoría de los medicamentos las mata y absorben parte de la dosis. • Carbón activado — absorbe casi todos los medicamentos, anulando el tratamiento. • Invertebrados (gambas, caracoles) — el cobre y la formalina les son letales. • Arena decorativa con recubrimiento — libera sustancias impredecibles.

Mantenerlo «listo»

Lo mejor es guardarlo seco con todo el equipo en un estante. La esponja del filtro se mantiene en el acuario principal. Si hace falta, el hospital se monta en una hora.

Alternativa — tenerlo en marcha con 2–3 peces rústicos «al ralentí», pero en caso de emergencia hay que reubicarlos urgentemente y desinfectar. Guardarlo seco es más simple.

Compatibilidad de medicamentos

• Sal (NaCl) — inofensiva para la mayoría, letal para corydoras, kuhlis y algunos tetras. • Azul de metileno — tiñe la silicona, segura para peces, mata el biofiltro. • Verde de malaquita — tóxico para peces sin escamas (plecos, anguilas). • Formalina — tóxica para todos los invertebrados; solo en cuarentena sin plantas ni gambas. • Antibióticos (eritromicina, tetraciclina) — arrasan el biofiltro; toca hacer cambios de agua intensos.

Devolver el pez al acuario principal

Al terminar el tratamiento: 1. Cambio del 50 % de agua sin medicación en el hospital. 2. Esperar 48 horas — vigilar recaída. 3. Aclimatación por goteo al agua del principal durante 1 hora. 4. Trasladar el pez sin agua del hospital (puede llevar restos de medicamento).

Desinfección tras el uso

Tras un episodio, sobre todo si fue grave: • Vaciar por completo. • Enjuagar el vidrio con agua caliente y peróxido al 3 % o lejía 1:10. • Enjuagar 2–3 veces con agua limpia. • Secar 24 horas. • No desinfectes la esponja del filtro — mejor descártala y cultiva una nueva en el principal.

El acuario hospital no es un «acuario provisional», es una herramienta autónoma. El aquarista serio lo tiene listo como un extintor: barato, a mano, y un día salva una vida.